Wie is Gerard Ram?
‘Ik woon ruim zestien jaar in
Zaanstad, samen met vrouw en kinderen, maar ben opgegroeid in de Haagse
Schilderswijk. Als jongen van veertien spijbelde ik weleens om bij het
vragenuurtje in de Tweede Kamer te zijn. Daar is mijn interesse voor
politiek ontstaan, ik vond het fascinerend wat daar allemaal gebeurde.
Naast fractievoorzitter en regioraadslid ben ik ook vicevoorzitter van
Raadslid.nu, de Nederlandse vereniging voor raadsleden. Met een baan als
operationeel manager bij een ontwikkelaar van studenten- en
starterswoningen, is mijn agenda zeer goed gevuld. Gelukkig is politiek
ook echt mijn passie en besteed ik daar graag mijn extra tijd aan.'
Hoe bent u raadslid geworden?
In
Den Haag werd ik op mijn 18e lid van de JOVD en maakte ik de Nacht van
Wiegel mee, waarin met één stem het plan voor de gekozen burgemeester
werd tegengehouden. Dat vond ik spannend om mee te maken en ik besloot
toen om later de politiek in te gaan. Ik kom uit een arbeidersgezin en
zag in de Schilderswijk problemen genoeg met slechte huisvesting,
werkgelegenheid, geweld bij jeugd en een veranderende integratie.
Politici kunnen daar wat aan doen. Toen ik later in Zaanstad ging wonen
ben ik bestuurslid geworden bij de VVD en werd ik tot raadslid gekozen.'
'Zonder concurrentie geen innovatie'
Wat is uw politieke stijl?
‘Ik
kom graag op voor mensen en ben niet bang om hun verhaal, en natuurlijk
mijn verhaal waar ik in geloof, te verkondigen. Daarbij moet je ook
luisteren naar de omgeving, met alleen ergens in geloven ben je er niet.
Neem bijvoorbeeld het investeren in buurthuizen. Daar kun je
verschillend over denken. Sommige mensen vinden de stenen belangrijk,
mij gaat het om de mogelijkheid dat mensen elkaar kunnen ontmoeten. Dat
hoeft niet op een vaste plek te zijn maar kan ook bij iemand thuis of op
een wisselende locatie gebeuren. Zo vind ik de Biebbus die naar de
scholen en mensen toe komt een goed alternatief voor een vaste
bibliotheek. Het liberalisme van eigen verantwoordelijkheid nemen in het
leven en mensen de ruimte geven waar dat kan, spreekt mij aan. Daarom
ben ik ook voor concurrentie: zonder concurrentie is er geen innovatie
en zouden bijvoorbeeld auto's nooit veiliger en schoner zijn geworden.'
Wat wilt u bereiken voor Zaanstad?
‘Een
belangrijk resultaat waar ik aan werk is het Plan van de Stad, Maak
Zaanstad. Samen met andere partijen maken we een plan met keuzes voor de
komende jaren. Welke bedrijven halen we naar Zaanstad toe, waar gaan we
in investeren en waar bouwen we die 20.000 extra woningen? Hier gaan we
keuzes in maken. Daarvoor halen we veel informatie op uit de omgeving,
in gesprekken met bewoners en bedrijven. In 2016 wordt het plan
aangeboden aan de gemeenteraad en volgt er een investeringsagenda voor
de komende tien tot vijftien jaar.'
'Er wordt veel door de Zaanstreek gereisd'
Welke regionale projecten vindt u belangrijk?
‘De
regio is een boeiend onderwerp omdat veel mensen in de Zaanstreek
afhankelijk zijn van Amsterdam en er veel door de Zaanstreek wordt
gereisd. De vele bijdragen van de Stadsregio aan infrastructuur en
openbaar vervoer zijn erg belangrijk. De bedragen die in de
infrastructuur omgaan kun je niet als gemeente alléén inzetten. Neem de
verbinding tussen de A8 en A9 die in voorbereiding is, of de aansluiting
van het openbaar vervoer op de Noord/Zuidlijn. De Noord/Zuidlijn raakt
Zaanstad niet direct maar onze inwoners krijgen in de toekomst wel te
maken met een overstap van de bus op de metro als ze naar Amsterdam
gaan. Dat zal wennen zijn, tegelijkertijd reizen ze wel sneller.
Naast
verkeer vind ik de regionale afstemming op het gebied van toerisme ook
belangrijk. Veel toeristen kennen alleen Amsterdam maar de Zaansteek
heeft ook veel te bieden. Als cultureel erfgoed, veel groen en het
eerste industriegebied van Europa heeft het een boeiende historie. In
Amsterdam ervaren mensen steeds vaker dat het erg druk wordt, dus een
gezamenlijke marketing vanuit de Stadsregio om toeristen over de regio
te spreiden is nodig. Een ander mooi resultaat vind ik de aanleg van het
Dam tot Dam fietspad, een fietsroute langs het water die Amsterdam en
Zaanstad verbindt. Zoiets kan alleen in de Stadsregio tot stand worden
gebracht.'
Hoe is het om regioraadslid te zijn?
‘Ik
vind het leuk om in de regioraad mensen te zien van allerlei
verschillende gemeenten en politieke partijen die allemaal dezelfde
betrokkenheid bij de regio hebben. Dat had ik van te voren niet
verwacht. Regioraadsleden kijken echt verder dan hun eigen straat. In de
regioraad is ook veel bespreekbaar. Zo ligt er een forse opgave voor
woningbouw in de regio. Als het heel duur wordt om in Amsterdam te
wonen, trekken mensen naar de gemeenten eromheen. In Zaanstad hebben we
al veel sociale huurwoningen dus we moeten met elkaar voor een
evenwichtige woningvoorraad blijven zorgen.'
Wat is uw favoriete plek in de regio?
‘Het
Twiske, waar je in mooie natuur kunt hardlopen en zwemmen. Een rustige
plek en toch dichtbij de stad. Ik ben getrouwd in het Twiske Paviljoen
en kom er regelmatig met mijn familie.'